Las várices esofágicas o gástricas constituye un peligro para la vida de cualquier paciente. Las várices del esófago se producen por hipertensión portal (asociada o no a cirrosis hepática) o trombosis de la vena esplénica.

El recurso más usado para contener y tratar el sangrado de las várices del esófago es la ligadura con bandas elásticas. La várice ligada es estrangulada por esta banda elástica, produciendo obstrucción venosa y, posteriormente, fibrosis. Se desprende entre los 3-7 días y deja una ulceración uniforme en tamaño y profundidad que debe cicatrizar rápidamente.